Miquel Brunells Viñals

Tras la puerta escondida

‘Tis not that Dying hurts us so –

‘Tis Living – hurts us more –

But Gying – is a different way –

A Kind behind the Door –

[«Morir no duele mucho:

nos duele más la vida.

Pero el morir es cosa diferente,

tras la puerta escondida.»]

Emily Dickinson (poema nº 335. c.1862. Versión de Marià Manent)

Miguel Brunells Viñals (Miquel Brunells i Vinyals) nace en Barcelona el 10 de Octubre de 1940. Aunque su familia se dedica a la repostería, el joven Miguel siente una temprana vocación por la mecánica del automóvil. Originalmente trabajó en la empresa Corver, donde se preparaban los Seat 1.400 hasta 2.000 cm³. Piloto desde 1961, preparador desde 1963, una vez establecido por su cuenta, en el garaje del nº 28 de la Calle Llull de Barcelona trucaba los Seat 600 a 850 cm³ y 1.000 cm³, retocando las versiones Nardi y Abarth; también le metió mano a algún Pegaso Z102 V8 y a varios BMW 700. Luego se especializó en los Mini BMC y Authi BLMC. Asimismo, desde 1971 tenía un criadero de perros de raza, Can Rayo, su otra gran afición.

Su taller estaba emplazado en el nº 28 de la larga Calle de Llull, que iba desde el Parque de la Ciudadela hasta la Riera de Horta, atravesando el barrio Pueblo Nuevo (Poble Nou). En este lugar trabajó Miguel BRUNELLS desde 1963 hasta 1975.

Se inicia como piloto en 1961 con el Seat de la familia, participando en rallies como la Vuelta al Vallés o el Rally de Invierno. A partir de entonces aparecerá esporádicamente en las clásicas pruebas de velocidad sobre el circuito de Montjuich, como el Trofeo Nuvolari, el Trofeo Juan Jover o el del Salón del Automóvil, además de los rallies, con diferentes Seat 600 de preparación Nardi, Abarth y Brunells durante la década. Al final de la misma lo hará con sus Mini Cooper Brunells.

El IV Rally de Invierno 1963, organizado por la Peña Motorista 10 por Hora, lo ganó José-María Juncadella con el BMC Austin Mini Cooper nº 94, seguido de Francisco Prat (Renault Dauphine Gordini) y de Jorge Palau Ribes (Alfa Romeo TI). Miguel BRUNELLS clasificó su Seat 17º scratch, entre los Renault Dauphine de José-María Llopart y Jaime Termens.

Su ayudante en el taller, José Badal, fue también su copiloto habitual (Rally de las Rias Baixas 1968, 3 Horas de Barcelona en Montjuich).

De nuevo con uno de sus Seat Abarth Brunells, Miguel BRUNELLS domina el I Trofeo Salón del Automóvil de Barcelona en Abril de 1968, hasta que una avería le obliga al abandono, dejando la victoria en manos de Nuria Viñas.

Participa ese mismo año en el I Rallye de la Lana, finalizando en 7º lugar Scratch, mágnificamente guiado por su copiloto y reciente cuñado Antonio Isasi.

En 1969 Brunells cambia su entrañable 600 por el Mini Cooper “S”, con el que empieza aparecer en los primeros lugares de las clasificaciones del Campeonato de Catalunya. Obtiene un gran resultado finalizando octavo en el Rally Costa Brava. Participa en el II Rallye de la Lana, es sexto en el Farell y en Flor de Mayo. Participa en el Rallye de Orense con el recientemente desaparecido Pepito Adell como copiloto. Finaliza en séptimo lugar absoluto del Campeonato de Catalunya, tras grandes pilotos como Jorge Pla, Eugenio Baturone, Juan Fernández, Manuel Juncosa, Jose María Palomo y Alberto Jávega.

En 1970 se integra Brunells en la Escudería Montjuich. Con su BLMC Mini Cooper S Brunells de grupo 2 disputa el Circuito Ciudad de Granollers, donde queda 6º scratch y 2º en grupo 2 tras el BMW 2002 TI de Jorge Bäbler. En Alcañiz es 9º scratch y 6º en grupo 2. Disputa también las carreras en cuesta catalanas puntuables para el campeonato nacional, clasificándose 2º de grupo 2 y 6º scratch en la XII Subida a Montserrat; 3º en grupo 2 y 8º scratch en la XII Subida a San Feliú de Codinas; 3º y 11º en la VII Ascensión al Puig Major y 2º y 10º en la XXIV de La Rabassada. Entre las no puntuables para el nacional, es 3º scratch en el II Carrera en Cuesta a San Bartolomé del Grau, 1º en la II a la Creu d’Aragall y 2º en la VIII San Cugat/Tibidabo. A final de temporada se corona campeón de Cataluña 1970 de Montaña y de Velocidad (con 886 puntos), ante Juan Fernández (752 puntos), Luis López Mir (668 puntos), “Jorge Chi”, Manuel Juncosa, José-Antonio Vender, Jorge Bäbler, Jorge Pla, Lorenzo Talavera, “Pepe Sauquet”…

El año siguiente mejorará estos resultados. Ahora dispone de un BLMC Morris 1.275C fabricado en España por Authi. Con la preparación Cooper + Brunells es un grupo 2 del que se dice que llegará a contar con 120 HP sin pasar de 600 Kg, por lo que se asemeja a un grupo 5. Con este Authi BLMC de grupo 2, Brunells quedará subcampeón de Cataluña en Velocidad 1971, tras el Alpine A110-Renault 1.600 grupo 4 de Jorge Pla. En las 3 Horas de Barcelona se ha clasificado 5º scratch con el grupo 2. Y en el Campeonato de España de Montaña hará un buen papel, aunque sólo ha participado en las pruebas de su región. En la XIII Carrera en Cuesta a San Feliú de Codinas se ha clasificado 1º en fabricación nacional, 2º en grupo 2 y 7º scratch; en la VIII Subida al Puig Major, 1º en nacionales, 1º en grupo 2 y 6º scratch; en la XXV Ascención a La Rabassada, 1º en grupo 2 y 3º scratch; y en la IV Carrera en Cuesta a Coll Formich, 1º en grupo 2 y 6º scratch. Con estos resultados, quedará 6º en la clasificación final del Campeonato de España de Montaña 1971.

El 6º puesto de BRUNELLS en la general de montaña 1971 es de mérito, teniendo en cuenta que sólo ha participado en cuatro ascensiones puntuables (San Feliú de Codinas, Puig Major, La Rabassada y Coll Formich) con un grupo 2 de 1.300 cm³, mientras que DeBagration, Lencina y Fernández disponían de sus Porsche 908 3,0 litros grupo 6, Kutz, de un 906 grupo 5 y un 908 grupo 6, y León DeCos, de un prototipo Alpine A110-Seat 1.750 grupo 6.

En 1972, nuestro hombre sigue con su BLMC Authi Morris Mini Cooper 1.275C grupo 2 Brunells, con el que termina 3º en el Campeonato de España de Montaña, tras los 908 de Fernández (que ahora es un grupo 7) y de Kutz (grupo 5). Tras puntuar con su grupo 2 en la XIV Carrera en Cuesta a Montserrat y la IX al Montseny, en la IV a Nuestra Señora de los Ángeles es 7º scratch y 1º en grupo 2; en la V a Urbasa, 9º y 1º; en la VI a La Bien Aparecida, 8º y 1º; en la XIV a San Feliú de Codinas, 10º y 2º; y en la IX al Puig Major, 5º y 1º. Aparte de la montaña, en la prueba puntuable para el campeonato de Europa de sport 400 Kilómetros de Barcelona, disputada en Montjuich, ha compartido una barqueta Martin BM9-Ford Cosworth con Brian Martin.

Con ocho participaciones de 17, Miguel BRUNELLS ha logrado situarse 3º en el campeonato nacional 1972, tras los inalcanzables Porsche 908 de Fernández y Kutz.

En el campeonato de Cataluña de Velocidad también se ha clasificado 3º, tras Alfonso Marcos y Jorge Pla.

El Martin BM9-Ford Cosworth FVC 1,9 l nº 6 que Miguel BRUNELLS compartió con Brian Martin en Montjuich no pudo terminar la prueba por caída de la presión de aceite.

El resto de las carreras de 1972 las hizo con su Authi Mini Montjuich Tergal. Con el dorsal nº 36, en el Montseny, subida organizada por el Real Automóvil Club de Cataluña.

Probado por Javier Forcano para “Autopista” a finales de 1972, el atómico BLMC Authi Morris Mini 1.275C Escudería Montjuich Tergal grupo 2 de Miguel BRUNELLS reunía las siguientes características: cuatro cilindros de 71,2 mm x 81,3 mm, 1.294 cm³, pistones Hipolite, válvulas de admisón ø 37 mm, de escape ø 29 mm, árbol de levas 60-80-85-55, compresión 12:1, un Weber doble cuerpo de 45 mm, ~ 120 HP a ~ 8.000 R/mn, radiadores suplementarios de agua y aceite, caja de 4 marchas, embrague Borg & Beck, diferencial autoblocante con tres relaciones disponibles (4,27:1, 4,13:1 y 3,76:1), suspensión Hidrolastic individual en cada rueda, amortiguadores delanteros Spax, barra antibalanceo detrás, llantas de 10 “ x 6 “, neumáticos Dunlop.

De 0 a 400 m en 15,9 s con el grupo más corto. Consumo aproximado, 20,0 l/100 Km. El coste de su preparación sobre un Authi 1.275C o GT de serie lo evaluaba BRUNELLS en alrededor de 200.000 pesetas en 1974

Por desgracia, los Mini van quedado sobrepasados, su mejor momento en competición ya ha pasado, aunque Authi los seguirá fabricando hasta 1975 (y en Gran Bretaña lo harán hasta fin de siglo). En 1972, Brunells ha sido superado en un par de ocasiones por el BMW 2002 TI grupo 1 de Hofmann, lo que le decide a preparar un Unipower GT-BLMC Cooper 1.300 para 1973. Pero no le da satisfacción y, después de la X Carrera en Cuesta al Montseny y unas pocas subidas más, se pasa a las motos. Quizá haya pensado lo mismo que Louis Chiron, testigo del grave accidente de su amigo Caracciola en Mónaco 1933; es decir, que las motos son menos peligrosas que los coches. Sin embargo, con una Ducati 750 Miguel Brunells se romperá un hombro, con fractura de clavícula y de omóplato. Así que deja aparcada la Ducati y planea la siguiente temporada. Volverá a las carreras en cuesta, pero esta vez con un grupo 9: un fórmula nacional Selex ST4-Seat 1.800: una nueva especialidad, un reto ante el que se muestra optimista. Cuando se le pregunta si ya tiene clientes para la fórmula mil ochocientos, responde:  “Sí, desde luego; el primer cliente soy yo mismo, y espero estar satisfecho de mí mismo.”

En 1974, BRUNELLS ya era un reputado preparador y piloto, gracias a sus resultados con los Seat y los Mini. En esa época confesaba (a Jean-Claude Doret) que  “Pudiendo tener todo lo que es necesario para su preparación, el Mini es mi coche predilecto, conjuntamente con el BMW.”

Pero, a lo largo de su historial, también mejoraría las prestaciones de motores de Porsche 911, Ford Escort o, como veremos, Ford Fiesta.

En Barcelona había bastantes preparadores de autos de competición. Como Ramón Arnalot, que desde los 13 años trabajaba en el taller de su padre, situado en la barcelonesa Calle Riera de San Miguel.

O como Paco Brossa y Luis Cortés, de Flash Montlhéry Sociedad Anónima, en San Cugat del Vallés.

Eugenio Baturone, de Talleres Scratch, en la Calle Rosellón de Barcelona.

Y los famosos Juncosa, dedicados al automóvil desde 1928, con taller en Barcelona, nº 169 de la Calle de Mallorca.

Miguel BRUNELLS, para quien la preparación de mecánicas de competición representaba el principal ingreso económico de su taller, opinaba que  “todos los preparadores de Barcelona trabajamos, pero debo decir que todos los Mini inscritos en competiciones, y además punteros, los hemos preparado nosotros.”  Ciertamente, él fue el mejor con los Mini en Cataluña; pero para entonces, a principios de 1974, había que encontrar un sustituto a la “jaboneta”, y BRUNELLS se había decidido por un monoplaza, siempre con apoyo de la Escudería Montjuich.

La figura paralela en Madrid, otro preparador-piloto excepcional, era Antonio Albacete.

Para la temporada de 1974, BRUNELLS preparaa un Selex ST4-Seat. Por entonces, su ayudante y encargado de taller era Jaime Sellares, a quien sustituiría Pepito Alacid a principio de los ’80, cuando Sellares estableció su propio taller de mecánica del automóvil (Box45)

Al final de la temporada repetirá clasificación Brunells en el campeonato nacional de montaña, pues será 3º tras participar en cinco ascensiones. En la IV Subida al Fito Norte ha sido 1º absoluto, ante Pedro-María Román (Seat 1.430/1.600), Juan-Ignacio Canela (Simca 1.000S), CRADY (Seat Proto Sutil), Freire (Seat 1.430/1.600) y León DeCos (Porsche 911S). Luego se clasificará regularmente 3º, únicamente batido por la nueva barqueta Abarth-BMW de Juan Fernández y el fórmula II Brabham BT40 de Eugenio Baturone; y ocasionalmente por el McLaren fórmula II de Martin (en la VIII Subida a La Bien Aparecida) y el Porsche Carrera grupo 4 de Gargallo (en la IV a Prades). Sólo en La Bien Aparecida ha sido Brunells 4º scratch, su peor resultado, pues, además de los habituales, le ha superado “Jean-Claude” con otro Selex de fórmula 1.800. “Jean-Claude” sería 3º ese año en el I Campeonato de Fórmula Nacional Seat 1.800, tras Juan-Ignacio Villacieros y Salvador Cañellas; un campeonato dominado por los Selex, pues, entre los diez primeros, todos los pilotos llevaban un Selex salvo el campeón (que utilizó un Martini). El Selex de “Jean-Claude” era un preparado Juncosa –aunque para las tres últimas carreras fue fichado por Flash Montlhéry para llevar un Martini oficial–.

BRUNELLS fue 3º en el Campeonato de España de Montaña 1974, tras Eugenio Baturone y Juan Fernández, y 2º en el Trofeo de grupo 9 (monoplazas de fórmula Libre), tras Baturone y ante Teixidó, Luengo y Alonso.

Como esperaba, Miguel BRUNELLS podía sentirse satisfecho de sí mismo como preparador y como piloto.

La temporada ha resultado un éxito para Miguel, puesto que se ha adaptado muy rápidamente a la conducción de un monoplaza, logrando con el Selex Brunells su primera victoria absoluta en una subida puntuable para el nacional (la del Fito Norte), la medalla de bronce en el campeonato nacional y la de plata en el trofeo para monoplazas.

Además, en la XXVIII Subida a La Rabassada Geni Baturone (ya inalcanzable por Juan Fernández) le ha cedido su Brabham fórmula II. Y, en absoluto impresionado por su caballería, BRUNELLS lo ha clasificado 3º (segunda foto), tras la barqueta de Fernández y el Porsche 908/3 grupo 7 de Paco Torredemer, quien sólo le aventajó por tres décimas de segundo. Lamentablemente, en la ascensión se mató el motociclista Salvador Hom.

Para la temporada siguiente se hace con un baqueteado Lola T290-Ford Cosworth (ex DeBagration, ex Jorge Pla), con el que puntúa en la XVII Subida a Montserrat (3º), la VII a Arrate (3º), la XVII de San Feliú de Codinas (2º) y la XII al Puig Major (3º), clasificándose 6º en el campeonato nacional de montaña 1975 y subcampeón en Cataluña, tras Baturone.

En 1975 sólo puntúa en 4 pruebas del campeonato nacional con la barqueta Lola T290 grupo 5 de colores Montjuich Tergal (con lo que queda clasificado 6º en la tabla final),

pero consigue una victoria absoluta en la San Cugat/Tibidabo, que no es puntuable para el nacional. Con el dorsal nº 87, BRUNELLS batió a José-María Fernández (Porsche Carrera), Tarradas (Selex ST4), Catón (Martini Mk12) y Juncosa (Simca 1.300 grupo 2).

También ganó la V Carrera en Cuesta a Comiols (última foto), con un tiempo de 7 mn 14,9 s, que batía al del Porsche 911 de Juan March. En Cataluña queda subcampeón.

Con el Lola, en 1976 será 4º en Montserrat, 1º en La Bien Aparecida, 4º en la Subida al Indiano de Peña Cabarga, 2º en la III Subida a La Reineta y 2º en San Feliú de Codinas. Al final, 4º en el campeonato de España y 3º en el de Cataluña. Pero Tergal, el principal patrocinador de la Escudería Montjuich, ha desertado, con lo que los resultados se resienten, lo que obligará a Brunells a buscar otro mecenazgo.

A mediados de 1976, y con propaganda de Tubos de Escape Costa, BRUNELLS se encontraba en desventaja con su barqueta. En la clasificación provisional del Campeonato de Cataluña de Montaña, de clasificación al handicap, marchaba 3º, tras Biamonti (Autobianchi Abarth) y Paracuellos (Mini), aunque por delante de Solá, José-María Fernández, Juan Fernández, Soler, Baturone…

En la XVIII Carrera en Cuesta a San Feliú de Codinas 1976, BRUNELLS batió en entrenamientos con su obsoleto Lola-Ford el antiguo record de Juan Fernández, lo que obligó a este a superarse a sí mismo para ganar la subida.

El 3º fue Diego Cañas, con un Martini Mark 12; durante las temporadas 1972-1973 había sido piloto de un Mini Brunells con inyección Tecalemit-Jackson.

Mejor armados, los tenores del Campeonato de España de Montaña 1976 fueron Eugenio Baturone (Brabham de fórmula II) y Juan Fernández (barqueta Danone).

Pero BRUNELLS, con peor material, no tenía tantas ambiciones, centrándose en el campeonato catalán y no acudiendo a muchas pruebas del nacional. Aún así, acabó 4º en el nacional, con victoria absoluta en La Bien Aparecida.

Junto con Florencio Escabias, un indignado Miguel BRUNELLS firmó una carta pública de protesta contra los organizadores de carreras en cuesta de Cataluña, a raíz de su desclasificación en la Subida al Puig Major 1976.

En 1977 se dedica a la preparación del Ford Fiesta, que se fabrica en Almusafes (Valencia). Al volante de uno de ellos hace algo de montaña, aunque con menor dedicación. El año siguiente sigue participando en varias carreras en cuesta con su Fiesta 1.300 Brunells de grupo 2, en el seno del Racing Team Autopráctico, pero su actividad se circunscribe a Cataluña. El campeón nacional será el tenaz Juan Fernández, con “Jean-Claude” subcampeón.

Pero cuando Autopráctico abandona la montaña para consagrarse en exclusiva a los rallies, Brunells crea su propia escudería, patrocinada por Auto Layetana, concesionario de Ford. Restringiendo su actividad al campeonato de montaña catalán, queda subcampeón en 1980, tras la barqueta Lola-BMW de Juan Fernández, a quien patrocina Danone.

En 1980 es otra vez subcampeón de montaña en Cataluña, al tiempo que se clasifica 4º en el nacional de turismos de fabricación nacional, tras puntuar en Montserrat, Nuestra Señora de los Ángeles, Montseny, Puig Major y Prades.

El año siguiente se repite el resultado. El nuevo Fiesta 1.600 Brunells, que entrega más de 170 HP, sólo será batido en Cataluña por la barqueta de Fernández, aunque batiendo a su vez a los Porsche Carrera RSR y otras barquetas específicas de montaña.

Traído de Boreham a finales de 1980, Miguel Brunells prepara en dos meses el Ford Fiesta 1.600 a grupo 2. Este 1.600 será su auto personal para seguir haciendo subidas en 1981, obteniendo un nuevo subcampeonato de montaña de Cataluña. Según comunica su amigo –y cliente– Joan Trillas, todavía maravillado al recordarlo treinta y cinco años después, el cuatro cilindros Ford 1.600 cm³ de Miguel Brunells llegó a entregar 172 HP a 8.200 R/mn, gracias a las artes mágicas del preparador: dos carburadores dobles y un cruce de árbol de levas que optimizaba el flujo de gases admisión/escape, además del pulido de culata y colectores y demás trucos secretos.

Probado por el semanario “Velocidad” en Agosto de 1981, el Fiesta Brunells reunía las siguientes características:

Motor delantero transversal de 4 cilindros, 81,0 mm x 77,6 mm, 1.599 cm³, árbol de levas lateral, cárter seco, 2 Weber dobles 45 DCOE, encendido electrónico Lumination, 172 HP a 8.100 R/mn. Tracción delantera, embrague monodisco en seco AP, caja de cambios Hewland de 4 relaciones, diferencial autoblocante Hewland. Suspensión independiente delante con amortiguadores Selex, eje rígido atrás con estabilizadora. Frenos de disco ventilados con cuatro bombines Lockheed los delanteros. Ruedas Targa de 13 “ x 8 “ delante, 13 “ x 6 “ detrás, neumáticos Pirelli Corsa P7 de 220 mm delante, 175 mm detrás. Peso total: 784 Kg. Relación peso/potencia: 4,55 Kg/HP.

Con el grupo corto, de 4,08:1 alcanzaba una velocidad de 162 Km/h a 8.600 R/mn. Con el de 3,73:1, 178 Km/h al mismo régimen. Con un grupo más largo pasaría de 200 Km/h, pero lo primordial en subidas es la aceleración.

Miguel Brunells colgó el casco a finales de 1981, tras veinte años de competición, acumulando en su hoja de servicios los resultados más que notables que sabemos con los autos preparados por él, alguna que otra avería y ningún accidente serio (motos aparte). Tras lograr aquel último subcampeonato de montaña de Cataluña siguió preparando motores de competición en los Talleres Brunells, que desde Abril de 1975 habían sido trasladados del nº 28 de la Calle Llull al nº 181 de la Calle Rosellón (en el local de los antiguos Talleres Scratch), hasta que en 1992 cerró el establecimiento. Falleció de enfermedad el sábado 5 de Noviembre de 1994.

Texto: © J.L. Otero de Saavedra Mira